نظّم منتدى MIT لريادة الأعمال في العالم العربي بالشراكة مع "تاتش"touch اللبنانية "تمكين" Tamkeen البحرينية وبدعم من "تك وادي" TechWadi، رحلة لـ12 شركة بحرينية ولبنانية إلى سان فرانسيسكو للمشاركة في تجربة كاملة وحافلة في وادي السيليكون في كاليفورنيا. هذه هي النسخة الرابعة من البرنامج الذي دعم حتى الآن أكثر من 40 شركة ناشئة من مختلف القطاعات. والبرنامج يحمل اسم "العالم العربي يلتقي وادي السيليكون"، تأسس بهدف دعم الشركات الناشئة العربية على مستوى دولي وتعزيز الصورة الريادية للمنطقة العربية.
"سيلز فورس" و"غوغل" وعمالقة تقنيين آخرين
استُهِلّ البرنامج برحلة إلى برج "سيلز فورس" Salesforce الشهير، الصرح المشيّد حديثاً بقيمة 1.1 مليار دولار والذي استغرق التخطيط له وبناؤه عقداً كاملاً. تتميّز مساحة العمل المفتوحة بنوافذ سقف تسمح بدخول أقصى قدر من الضوء الطبيعي وتضم مساحة جلوس مريحة وغرفاً للتأمّل. وبعد جولة مصحوبة بمرشدين، جلس رواد الأعمال المشاركين مع جيل يونيكل Jill Unikel، نائب مدير التسويق والمشاركة، للتحدث عن زيادة إنتاجية الموظفين، والاستثمار في رأس المال البشري، لا سيما في "سيلزفورس" حيث ثقافة الشركة هي ميزتها الرئيسية. وخلص يونيكل في الحديث إلى القول إن "أوهانا تعني العائلة في هاواي. وأوهانا الخاصة بنا هي عائلتنا "المختارة".
ثم انتقلت المجموعة إلى مقر "أوبر" Uber حيث التقت مهندس البرمجيات المسؤول، جورج الخوري، ومهندس برامج iOS ، سامي عارف، وكلاهما من أصل عربي ويعملان حالياً على المشاريع الأساسية في "أوبر". ورداً على سؤال من أحد الرياديين المشاركين عن مدى قدرة "أوبر" على التعامل مع المنافسة المحلية عند دخول أسواق جديدة بالنظر إلى استراتيجيتها التوسعية الشرسة، شرح الخوري قائلاً: "نحن ننظر إلى المنافسة كشراكات، ونتطلّع إلى المزيد من المشاركة من جانب الحكومات وإلى العمل معها" .
اختتم اليوم الأول بزيارة إلى مجمّع "غوغل" الذي يبعد مسافة ساعة بالسيارة عن مركز المدينة حيث التقت المجموعة أنس عثمان، نائب الرئيس لشؤون المبيعات العالمية وعمليات الإنتاج.
تك كرانش ديسرابت
انضم المشاركون لاحقاً إلى واحد من أشهر المؤتمرات التكنولوجية الدولية في العالم وهو "تك كرانش ديسرابت" الذي يجمع مئات المتحدثين المؤثرين ويجذب آلاف المحتمّسين للتكنولوجيا من أنحاء العالم. واستقر الفريق في الجناحين اللبناني والبحريني في المؤتمر إلى جانب آخرين وتواصلوا مع المشاركين الذين لا يحصى عددهم والباحثين عن فرص تمويل وأشخاص يشاركونهم في تأسيس شركاتهم وبالطبع عن فرصة للحديث عن مشاريعهم.
وقال سميح حرفوش، أحد مؤسسي موقع "بريت" Brate، وهو سوق على الإنترنت يساعد المستخدمين على العثور على المنتجات والخدمات والشركات محلياً: "كنّا سعداء للغاية بفرص الإرشاد الفردية التي شاركنا فيها وتلك التي حدثت كجزء من 'تك كرانش ديسربت'. وتوصّلنا إلى أفكار مفيدة جداً إلى درجة أننا الآن ندرس خطوطاً جديدة لتحقيق الإيرادات لتنمية نشاطنا".
وقد سعدت الفرق بالزيارة المفاجئة التي قام بها المستثمر المخاطر الشهير والمسؤول التنفيذي والكاتب وخبير الذكاء الاصطناعي كاي فو لي
إرشاد وتواصل
شهدت الجولة أيضاً سلسلة من جلسات الإرشاد والنقاشات والاجتماعات مع مستثمرين وخبراء في وادي السيليكون لرواد الأعمال المشاركين.
واجتمعت الفرق في البداية مع كريس براون، مدير برنامج تسريع النمو في "ستارتب 500" 500 Startups، حيث تعرّفت على المزيد حول خطط التوسع في المسرّعة. وقال براون في إحدى الجلسات "بدأنا مساراً مستقلاً في سلسلة البلوكات blockchain، ولا نعرف حتى الآن أي هيكلية سنعتمد ولكننا مهتمون للغاية بهذا المجال". وختم بالقول "نحن لا نؤمن بالجدران التي تعيق تقدّم العالم، والشركات الناشئة هي السبيل الوحيد للتغلب على الجدران الحكومية".
والتقت الشركات الناشئة أيضاً بديفيد ميس David Mes، الشريك الإداري في "أوف ذا غريد فنتشرز" Off the Grid Ventures الذي أجاب على أسئلتها التي لا حصر لها حول كيفية وصول الشركات الناشئة التي تعمل من خارج الولايات المتحدة إلى المستثمرين الأميركيين. وشرح قائلاً: "إذا كنتم ترغبون في جمع الأموال من مستثمرين في الولايات المتحدة، عليكم أن تثبتوا أنه يمكنكم تحقيق مبيعات هنا"
انطلق اليوم الأخير من البرنامج بجلسة إرشادية واستثمارية استضافتها مساحة التواصل الاجتماعي في غوغل Google Community Space، حيث التقى رواد الأعمال بأكثر من 30 مرشداً ومستثمراً. وقالت سارة شواب من مسرّعة "ذا إكسبيرينس" The Experience Accelerator " "اجتمعنا اليوم مع بعض المرشدين المدهشين الذين جعلوني أغيّر موقفي من استخدام الذكاء الاصطناعي إلى استخدام الذكاء المعزز الذي يساعد بشكل خاص في الحل الذي أعمل عليه للتدريب". ومنصة شواب هي منصة تعليمية تقدّم لمستخدميها أحدث ما توصل إليه مجال التفكير القيادي.
وأخيراً، ودّعت الفرق سان فرانسيسكو من خلال أمسية تواصل وتعارف استضافتها "ليب نت" LebNet و"تك وادي" وتحدث فيها أندريه حداد مؤسس "تورو" Turo وأدارها روني شمّاس مؤسس "بير سبيس" Peerspace. و ورداً على سؤال حول التحديات التي يواجهها رواد الأعمال بعد أن يجدوا أخيراً السوق المناسب لمنتجاتهم، قال حداد إننا "كشركات ناشئة، نركّز على الحصول على رضا سريع، وهو ما يتطلب الكثير من الإرادة للالتزام على المدى الطويل ووجود مجلس إدارة يؤمن أيضاً بذلك". وخلص إلى أن "أفضل نصيحة لإدارة شركة خارج الولايات المتحدة هي: ارموا أنفسكم في شيء أنتم متحمسون جداً له، لذلك ستجدون أنفسكم تتعاملون بشكل صادق وحقيقي مع المشكلة التي تحاولون إيجاد حل لها".
